多么美好的夜晚。让我们从结尾开始:维拉公园球场内欢呼声此起彼伏,大马丁捶地庆祝,杜兰霍尔特看台前挥拳,成千上万的阿斯顿维拉球迷——无论老少,都发出欢呼声,其他人则难以置信地揉着眼睛。
比分立即让人感动——维拉1-0拜仁,和1982年的欧冠决赛一样。
穆里尼奥可能会说,这就是足球遗产。
人们难免会想起维拉祖上很阔。在英格兰最具历史和氛围的球场之一,1982年的两位英雄丹尼斯-莫蒂默和彼得-维特在终场哨响后的庆祝活动中显得不知所措,他们无疑是在缅怀上个月去世的队友加里-肖。
不过,在致敬历史的同时,这个夜晚对欧洲足球的未来也至关重要。
当欧足联推出新的欧冠联赛赛制时,人们兴奋不已,因为新赛制将带来更多的“激烈和热情”,当然还有更多豪门之间的对决。新赛制实施的头几个晚上,欧洲足坛的竞争平衡问题引起了前所未有的关注,一边倒的赛果数量惊人,但周三维拉取得了一场里程碑式的胜利,这是自1983年以来他们首次在欧冠主场比赛中取胜,里尔(1-0战胜皇马)和本菲卡(4-0战胜马竞)也取得值得纪念的胜利。
维拉的胜利与重新调整的赛制毫无关系。这与他们这家俱乐部的成长密不可分,自从两年前埃梅里执掌帅印以来,他们在很大程度上已经重新焕发了活力。
一路走来,维拉取得了许多重大胜利,但这场胜利——凭借出色的防守和杜兰在第79分钟打进的神仙球——具有更广泛的背景,说明为何欧战资格必须始终取决于竞技实力而非商业吸引力。
维拉从未参与过2021年举行的关于“欧洲超级联赛”的讨论,该计划实际上会将维拉、里尔、本菲卡和其他许多俱乐部置于阴影之下,同时保证每年都有自封精英的12家俱乐部获得参赛资格。维拉发表声明谴责该计划,称自己“不会坐视阿斯顿维拉球迷的梦想被这一险恶计划夺走”。
但2021年时,维拉球迷梦想过欧冠联赛吗?当时,在阔别英超三年之后,维拉重返英超并不久,在老板夏建统灾难性的管理下,他们曾一度面临进一步沉沦的威胁。
六年前,维拉公园球场的冠军联赛之夜是什么样的?欧洲甚至不在他们的考虑范围之内。他们当时在英冠联赛中主场3-3战平普雷斯顿,格伦-惠兰在补时阶段罚失点球。哦,还有一名球迷跑到场边,向他们陷入困境的主教练史蒂夫-布鲁斯扔了一棵卷心菜,后者第二天就被解雇了。
在过去的二十年里,由于年复一年的欧冠收入和随之而来的巨额商业交易,顶级强队不断壮大,即使像维拉这样规模和传统的俱乐部也很难与之抗衡。上赛季,维拉打破了玻璃天花板,在英超争四成功,这是自1982-83赛季以来,维拉首次获得欧冠参赛资格,这是埃梅里和他的球员们取得的非凡成就。
即使没有2022-23赛季的欧冠奖金,维拉的收入在欧洲也排在第21位,超过本菲卡、罗马和塞维利亚,仅次于那不勒斯和马赛。
但与拜仁相比,与皇马、巴黎圣日耳曼相比,当然还有曼城、利物浦和其他一些球队相比,维拉都是穷光蛋,欧洲足球的阶级分层已变得如此明显。
他们在周三的比赛中确实处于下风。也许拜仁的光环已经略有褪色,上赛季他们将德甲冠军拱手让给了拜耳勒沃库森,现在孔帕尼的带领下,拜仁正处于复兴的早期阶段,但维拉仍然付出了巨大的努力,才让对手自2017年以来在欧冠联赛(小组赛)阶段首尝败绩。
在新赛制下,周三的比赛结果会有多重要,我们拭目以待。从逻辑上讲,如果是8场比赛中的一场失利,而不是6场比赛中的一场失利,那么失利的重要性就会降低。但拜仁接下来的三场冠军联赛分别对阵巴萨、本菲卡和巴黎圣日耳曼。这种赛制提供了相当大的容错空间,但拜仁的任务无疑更加艰巨了。
维拉重返欧冠后的首胜,与纽卡斯尔在上赛季欧冠小组赛阶段对巴黎圣日耳曼的大胜有一定的相似之处。在这两场比赛中,人们更能感受到,这些俱乐部和城市都乐于并善于利用这种机会。
困难的是,纽卡斯尔的冒险并没有持续下去,因为随着小组赛的进行,埃迪-豪的阵容因伤病而变得捉襟见肘,他们最终错失了本赛季的欧战资格。维拉面临的挑战不仅仅是在今年的欧冠联赛中走得更远,而是要继续获得欧战资格。即使是对于一家在过去几年中取得了如此多成绩的俱乐部来说,要想不断超越那些不受财务规定限制的对手,也是非常困难的。
可以肯定的是,一些顶级俱乐部会感到遗憾,因为本届欧冠联赛中没有曼联和切尔西,没有塞维利亚和瓦伦西亚,没有那不勒斯和罗马。对那些只关心转播和商业数据的人来说,他们对赫罗纳、布雷斯特、博洛尼亚、亚特兰大和其他球队的参与热情有限。别忘了,尤文图斯前主席安德烈-阿涅利曾在2021年质疑过,阿特兰大作为一家“没有国际底蕴”的俱乐部,凭借联赛排名就能获得欧冠资格,而罗马和其他球队却无缘欧冠,这样做是否“正确”。
答案是,晋级资格应始终由球场表现而非商业实力决定。这项赛事的吸引力很大程度上取决于比赛日的气氛,以及实力较弱的球队是否愿意并能够与欧洲足坛的超级强队同场竞技,为赛事增添戏剧性。
在这方面,周三晚上在伯明翰和里尔发生的事情正是欧洲足球所需要的——让那些超级俱乐部之外的人感觉到,仍然有值得为之奋斗的东西。维拉公园球场的球迷们深知,欧冠应该是一个创造传奇的机会,而不仅仅是一个赚钱的机会。